Provincie Antwerpen lanceert een nieuwe oproep naar de steden en gemeenten in het kader van het succesvolle subsidiereglement ter ondersteuning van hun projecten die hun lokale handelsactiviteiten verbeteren.Om het detailhandelsbeleid van de gemeenten en steden te ondersteunen, keurde de provincieraad van Antwerpen begin dit jaar een provinciaal reglement goed waarmee de Antwerpse gemeenten een subsidie kunnen aanvragen voor acties die winkelen in hun gemeente aangenamer maken. Een goed detailhandelsbeleid maakt onze kernen leefbaar en aantrekkelijk én creëert een enorme werkgelegenheid. “Detailhandel wordt nog te vaak onderschat. Het is meer dan winkelen alleen. Zowat één op de drie jobs in de provincie Antwerpen vinden we terug in de sector “Handel, financiën en commerciële diensten”, onderstreept gedeputeerde voor economie Koen Helsen (Open Vld). De eerste provinciale projectoproep in 2010 was alvast een succes. Koen Helsen: “De projecten zijn zeer divers en geven uitvoering aan de concrete aanbevelingen die werden opgemaakt voor alle 70 gemeenten en steden van onze provincie in het kader van de provinciale detailhandelsstudie.Via het goedgekeurde subsidiereglement detailhandel hebben we 16 van onze gemeenten voor 172.000 euro kunnen ondersteunen”, verduidelijkt hij. Onder andere volgende projecten werden door de provincie positief onthaald: De stad Turnhout wil zich profileren als gezellige winkelstad. Hiervoor willen ze een communicatie- en promotieplan laten ontwikkelen om het winkelen maar ook de horeca in Turnhout een boost te geven. Daarnaast wil men ook de combinatie met andere belevingen zoals kunst, cultuur, ontspanning, natuur en sport promoten. Geel wil een visievorming laten uitvoeren omtrent de toekomstige ontwikkeling van het detailhandelsapparaat in het kader van de stadsvernieuwingsprojecten ‘Gheelodroom’. Het onderzoek dient te gebeuren via een grondige en gerichte analyse en via een deskundig en objectiverend advies met betrekking tot de gewenste economische en ruimtelijke ontwikkeling van de detailhandel in Geel centrum. De gemeente Retie is bezig met de opmaak van een masterplan. Hierin is er aandacht voor onder andere handel en horeca. In het verleden werden reeds een aantal onderzoeken uitgevoerd. Retie wil nu de eerder algemene aanbevelingen omzetten naar concrete actiefiches en zo de bestendiging en versterking van de lokale handel verzekeren.Tijdens een druk bijgewoonde netwerksessie op maandag 13 december voor alle steden en gemeenten van de provincie werd een nieuwe projectoproep gelanceerd. Ook in 2011 heeft de provincie Antwerpen voor deze projecten immers een budget vrijgemaakt. Overigens erkent niet alleen de provincie Antwerpen het grote belang van detailhandel. Niet toevallig wil ook de Vlaamse overheid van detailhandel een speerpunt van haar beleid maken. Tijdens de netwerksessie werd dan ook door het kabinet van Vlaams minister-president Kris Peeters meer uitleg gegeven over “Winkelen in Vlaanderen”, de startnota die de Vlaamse regering in juli goedkeurde. Tot slot gaf de Federale Overheidsdienst Economie nog een toelichting met betrekking tot de aanpassing van de beoordelingscriteria voor de socio-economische vergunningen. Ook dit onderdeel kon uiteraard op heel wat interesse rekenen. Uit cijfers blijkt immers dat de meeste aanvragen voor het bekomen van dergelijke vergunning in Vlaanderen, vanuit de provincie Antwerpen komen.